桃園の鴻禧大渓ゴルフ場でジョニー・ウォーカー・クラシックが開催される。大会を前に、ここでは景観、排水システム、コースなどを全面的に整備し、メンテナンスだけで1000万米ドルの費用をかけた。

今年11月９日から14日まで、桃園県の鴻禧大渓ゴルフ場において、準備に１年以上をかけた「ジョニー・ウォーカー・クラシック」が開催される。世界ランキング１位のタイガー・ウッズ、７位の「ボンバー」アーニー・エルス、そして「黒い真珠」ヴィージェー・シンも参加することになっており、台湾のゴルフ界は、この開催を心待ちにしている。

９月21日に起きた台湾大地震のため、主催者側はチケット収入、ゲームの記念品、タイガー・ウッズのゴルフ用品やサインボールの売上などをすべて被災者救済に寄付することにした。これらを合せると、３億台湾ドルが集まる見込みである。

賞金総額4000万台湾ドルを超えるこのゴルフ大会のおかげで、台湾は世界のゴルフファン注目の的になった。そうなると、これまでも問題の絶えなかった台湾のゴルフが、また話題に上るだろう。

台湾におけるゴルフの歴史は長く、近年になりさらに普及し、競技人口は40万人を数える。ゴルフ・ウェアや用品などの関連産業も非常に発達し、台湾企業が進出するベトナムなどの諸国で生産されている。ゴルフ・ファンの中には、わざわざ欧米まで出かけてゴルフのテクニックを学び、ゴルフ場管理課程を取る人もいる。

台湾のゴルフ史を見ると、初期には苦労してゴルフを習った呂良煥、謝敏男、陳志忠、阿玉などの名選手がいたが、今日でもゴルフは高所得者層の優雅な遊びと思われている。台湾のゴルフはどのように発展してきたのか、また台湾のゴルフ文化とはどのようなものなのだろうか。