921大地震,也稱為集集大地震,是台灣百年來規模最大的地震(芮氏規模7.3)造成上萬人的傷亡,全倒、半倒房屋超過8萬戶。
1999年10月號的《光華》史無前例地,將原本紅藍色的封面標誌改為黑白色,表達與全國共同哀慟的情感,並且以特輯報導的方式分析災情,同時點出台灣建築防震標準及救災體系的缺失。同年11月,以〈躍動的島嶼──地理台灣〉專題,介紹了台灣的地質斷層、建築法規和災後重建的故事。翻閱當年一張張深入災區的照片,一陣悸動湧上心頭,在《光華》攝影團隊鏡頭下,記錄的不只是災難,還有台灣人溫暖的情感。
921震後,台灣救災體系才漸趨成熟,也因為當時接受世界各國的人力、物資援助,讓台灣社會更加感恩。這十多年來,每當國際社會發生重大天災,台灣的搜救隊與醫療團總是在第一時間就趕赴災區,民間也慷慨發起賑災募款,毫不吝嗇。因為有傷痕,看見別人的災厄,才更加心疼。
震災將台灣的山坡地開發、偏鄉社區建設和政府災害應變體系等問題震上檯面,今天台灣在上述領域的相關概念與政策,幾乎都從921地震之後開始建立;921大地震也搖醒經濟掛帥多年的台灣,重新正視人與自然的關係,找出新的道路,走向新世紀。