洞燭機先——談選前民意調查

儘管社會大眾對「猜測誰會當選」頗感興趣，但是選情變化莫測，「選前民意調查」要與開票結果百分之百相符是不可能的，它僅能代表「調查當時」的投票傾向。

如此說來愈接近投票的調查愈準，可是為什麼又有報社在接近投票日時，停止發佈所調查的結果？

理論上是為了避免影響投票行為。例如，預測某人將高票當選時，很可能導致原來的支持者，轉投他人，不但引起候選人不滿，也會造成與原先調查相反的結果。

選前民意調查可以幫助一般人瞭解選情和民意的傾向，過去國內這種調查較少，七十年代末期以來，才漸漸增多。我們希望不久之後能逐步建立比較精確的模式，以看出台灣地區投票行為的發展。

這次中國時報與聯合報舉辦民意測驗，是值得鼓勵的。理由很簡單，民主政治就是民意政治。民意怎麼來？不是在辦公室憑空想像就可以得知，總得經過客觀、科學的方法實地調查、統計。如果大眾傳播媒介平時對設計問卷的方式、進行調查的方法，累積足夠的經驗（甚至成立專責部門），遇到重大、突發的事件，就可以很快地瞭解民意。

這次兩報在選舉中所作的嘗試，就大眾傳播媒介瞭解民意來說，是一個重要的關鍵。

一般而言，傳播媒介靠記者來採訪民意。但記者所能顧到的，只是部分的情況、再依據個人判斷下筆，有的並不一定正確，例如，政見會上鼓掌的人多，不見得代表支持者眾，民意調查在研究過程中儘量保持價值中立，也許會有誤差，但總是比較客觀。

至於影響誤差的因素則包括：是否考慮到地區樣本的特性？機率是否相同？問卷內容及進行訪問的方式等等。

每一個研究方法都有優缺點，但如果能把各方面的成果（如電話訪問、親身訪問、內容分析、田野調查）匯集起來，比較能得到全面性的瞭解。

民意調查工作，誠實的態度很重要，也許因立場、觀點不同，解釋的方向會不一樣，但是不歪曲事實、不擅自改變結果是最基本的原則。我相信二報都是以很嚴謹地在作調查。如果大家都抱著客觀、希望瞭解真相、找出真正民意的態度做下去，未來是很樂觀的。

民意調查的結果，雖然可能與政府原先的構想相左，但它代表民眾的意見，若確與政府的方向不同，則主事者必須調整步調或是加強溝通，才能達到施政應有的效果。

「真正的民意」是實施民主政治與制訂公共政策的基礎。