還記得一九六九年，香港邵氏電影公司出品的《大盜歌王》中的插曲「鑽石」嗎？這首由王福齡譜曲，該片導演張徹填詞的歌曲，雖然已有三十年的歷史，但是一經哼唱，熟悉的旋律立刻浮上心頭。《大盜歌王》由當時走紅港台的何莉莉擔任女主角，男主角是我國旅日的電視紅星林沖。這首「鑽石」就是由林沖自己主唱。由於影片推出後十分賣座，邵氏打鐵趁熱，又為林沖拍了《椰林春戀》及《青春萬歲》。單看片名就知道是歌舞片，這也是林沖的專長。

林沖本名林錫憲，台灣台南人，母親為日本人，父親林全義曾擔任台灣省第二屆省議員，經營不少事業。林沖可說是在富裕家庭長大，本來父親一直想讓他接掌紗廠經理，但是林沖對做生意毫無興趣，卻迷上第八藝術，一心想朝此發展。家人十分反對，卻也無法阻止。小學起林沖就開始拜師學民族舞、芭蕾舞，在那個年代，這是有錢人家的專利。

林沖是台語片出道最早的少數小生之一。一九五五年，林沖在淡江英專 (淡江大學前身)求學時，台製籌拍第一部台語片《黃帝子孫》，林沖報名角逐，被錄取為第二男主角，演一個本省籍的青年。可惜這部戲殺青後不知何故遲遲沒有上演，林沖只好回學校繼續求學。

兩年後，林沖自軍中退伍，有人邀他主演台語片《結婚五年後》，從此正式踏入銀色之路。此時正碰上台語片的低潮，拍了幾部片子後，他發現台語片前途黯淡，便轉到香港謀生，情況依然不樂觀。只好轉回台灣，進入中影公司，主演一部國語片《荳蔻春怨》後，又無片可拍，無奈再回頭拍台語片，演出《大俠梅花鹿》等十四部台語片，仍無法滿足他的表演慾，他想往更高的地方飛，在飛之前，先把功夫學好。

一九六二年四月，林沖飛抵日本，進入日本大學藝術系影劇科，重新做起學生。在這之前，他的弟弟及妹妹已先來日本就讀。

很不幸，半年後，父親在台把生意做垮了，不能再寄錢給三兄妹。過慣公子小姐生活的兄妹頓時呆了，書唸到一半，放棄未免可惜，只好想辦法半工半讀。

所幸林沖在台讀的是英文系，又學會日語，於是擔任家教同時兼導遊，這對他來說，是個很大的轉變。以前都是飯來伸手，茶來張口，如今在異鄉居然可以自謀生活，這是他做夢都想不到的事。

就在林沖辛苦打工時，香港影星尤敏與日本影星寶田明合作主演的《香港之夜》，轟動日本。日本人在愛屋及烏下，瘋狂迷上香港，什麼都是香港好，連美國都屈居下風。中日合作風氣一開，翻譯員的需求就大了起來。為了接下去拍攝的影片，東寶公司在各大學廣徵中日文翻譯人才。林沖在老師的建議下也去應徵，沒想到竟促成了他進入日本影壇的契機。

去日本前，林沖曾跟名舞蹈家蔡瑞月學過舞蹈，在一個偶然機會下，他露了一手，正巧被東寶的劇作家菊田一夫發現，菊田一夫十分訝異，林沖的舞居然跳得這麼好，於是推薦他做歌舞劇的演員。對林沖而言，真是如魚得水，他很用心把握這難得的機會。由於表現傑出，東寶與他簽下基本合同。隨後，並與尤敏、寶田明合作《香港之夜》、《香港、東京、夏威夷》等影片。

不僅如此，林沖還和日本當紅的加三雄三、濱美枝、水野久美等人合作日片。然而最讓他高興的是，有一次，他在一個婚禮上唱了一首用日語發音的國語歌曲「我的一顆心」，被哥倫比亞唱片公司發現。認為林沖可以栽培，立刻與他簽約，哥倫比亞並請專人為林沖譜寫了「東京夜來香」及「香港旅情」。這是林沖最風光的時刻，從此林沖順利打開日本表演界的大門。

一九六八年，林沖到香港演唱，他載歌載舞的方式，再加上前衛的秀服。吸引了當地許多年輕男女的注意，女影迷更是每天守在他住的富都酒店索求簽名照。邵氏公司見狀，立刻將林沖網羅旗下，並找來以《獨臂刀》及《大刺客》影片，登上香港百萬港幣導演的張徹，為林沖編導了《大盜歌王》，女主角是何莉莉。之後，二人又合作了《椰林春戀》。

從踏入表演事業至今，林沖一直很認真地扮演他自己的角色，這也是他最引以為傲的事。林沖自己也表示，從一九五七年至今，他從未對表演工作懈怠過，只要一站在舞台，整個人就像飛了起來，他現在還常接一些零星的秀，載歌載舞，前一陣子才從美國大西洋城登台回來。他說，他要表演到不能動的那一天才停止。

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中國歌舞片影星不多，中日混血兒的林沖是其中的佼佼者。民國五十八年他拍《大盜歌王》時的宣傳照，絕不比現在的金城武差。（張夢瑞提供）