與森林小學一樣，夏山學校和巴氏學園都是「體制外」的兒童教育機構，而且學生人數都很少，全校只有五、六十人。
夏山學校已運作逾一甲子
夏山學校是英國人尼爾於一九二一年在蘇格蘭所成立。雖然他已去世多年，學校仍由其夫人主持，運作至今。
尼爾在「夏山學校」一書中反覆闡釋的理念是：孩子天性良善，只要給予足夠的尊重和關愛，任他自由發展，就會成就真誠健全的人格，達到「快樂工作、積極生活」的人生目標。
他以諸多實例舉證孩子乖戾不當的言行往往來自大人的壓抑責罰以及束縛規約。家長的影響力絕對不容忽視，而學校偏重智育的教學方式也難辭其咎。
既然有這樣的體認，尼爾創設夏山學校，就立意要消除權威和管制，讓孩子依自己的意志發展與學習——學校公佈上課時間表，卻不強制學生上課，下午是自由時間；晚間則有各項活動，包括電影欣賞、心理學演講、讀書研討，還有歌舞之夜、話劇時間等。
一切有關團體生活的事宜由學生自己主持的「學校大會」投票處理；「個別談話」則是尼爾與他們溝通的最佳良方。
小村宗作與巴氏學園
「窗口邊的豆豆」則是透過一個一年級小女生的眼光所寫就的學校生活瑣憶。作者黑柳徹子現在是日本有名的女演員及電視節目主持人，並身為聯合國四大親善大使之一，但她幼年卻曾因為喜歡在上課時觀看窗外遭到退學，轉到小村宗作所創辦的巴氏學園。
從點滴生動的記述中，可以看出小村宗作亦是有心提倡兒童自由發展的教育家。學生在電車改裝的教室自由選課，而由老師個別輔導。為了提供孩子鮮活的知識，他甚至請來「農夫老師」給他們上了一節活生生的農事教學課。
對於日常規矩，他不說教，卻讓孩子從生活中親身體驗其重要性，而自動自發去做。
小林宗作更由於作曲家達魯庫羅茲的啟示，創立了「韻律教學」，教導兒童用心去感受音樂。此外，他也儘量讓孩子們從大自然中汲取靈感。
雖然成立僅僅六年就因二次大戰的砲火而付之一炬，小林誠摯而富創造力的教學方法，卻透過「窗口邊的豆豆」一書的暢銷，得以保存記錄。
這兩所學校縱然都以革新的實驗做法，獨樹一幟，教育成果卻不與世俗的成功敵對。畢業生大多在社會上適應良好，也有不少人在各行各業嶄露頭角，為它們的教育理念做了成功的印證。
