走入被遺忘的「樂生世界」
來台多年,谷寒松的另一重要貢獻是他對於痲瘋病患的關懷服務。
1975年,他受到義大利籍李明德神父邀約,首次踏入位於迴龍的樂生療養院。彼時的痲瘋病尚沒有根治藥物,雖然傳染性極低,但病患受到痲瘋桿菌侵蝕,外貌駭人,加上大眾的重重誤解,收容痲瘋病患的樂生就如同被主流社會所放逐的禁忌之地。
「在愛裡沒有懼怕」的谷寒松,對踏入樂生心中毫無芥蒂,但當他親眼目睹到多名病患擠在狹窄髒亂、才幾坪大的空間,甚至精神疾病纏身,備受衝擊的他倉皇找了藉口「逃回」神學院,到聖堂裡痛哭禱告。
那當下,他想起大妹谷寒梅在20歲時曾經希望能成為修女,到韓國服務痲瘋病人,但因碰上母親驟逝,只好為了家人放棄夢想,「我立刻就明白了,耶穌把妹妹的聖召放到我的肩膀上。」自此以後,他以捨我其誰的心開始了四十多年來的病友服務工作。
除了在樂生的聖威廉聖堂帶領彌撒,提供宗教上的慰藉與指引,為了讓病友能感到由衷被接納,他總不忌諱地與他們親密地握手、輕撫臉龐,甚至一同用餐。
他也跨越宗教藩籬,與同個教區的佛教棲蓮精舍、基督教長老教會聖望教會等團體合作,以病患代言人之姿,向衛生署爭取合理、有尊嚴的居住空間與醫療品質。對谷寒松來說,與教友、非教友,甚至不同的宗教組織相處、甚至合作,始終不成問題,「天主是愛,無論對方有什麼信仰,他都是天主愛的對象,因此我也愛他。」他理所當然地認為。
他還在院內舉辦過兩次園遊會,搭建起社會大眾與病患的橋梁,消弭誤解,幫助病患走出封閉的環境。
這些辛勞付出漸漸有了果效,「現在人人都有一間套房,比我住得還更好。」曾有一位對他抱持反對意見的病友,後來也改口,告訴他療養院的環境是「全世界最好」,無不讓他備感欣慰。
相當喜歡戶外運動的谷寒松,不放棄在台灣上山下海的機會,圖為他在日月潭游泳時所攝。