如果你要赴美念大學——吳靜吉談「中留學生」行前準備

從政府宣佈將開放高中畢業生出國留學後，就不斷有人問我：高中畢業出國留學會不會太早？

「家族」出國包袱重

從年齡來看，高中畢業生約是十九歲，如果男孩子再服完兵役也有廿一、二歲了，心智已接近成熟階段，不能算是小孩了。

況且就人生發展歷程來說，廿歲左右的年輕人，有最大的能力、最強的動機，去探索與追尋人生的理想；加上近年來，國內小孩成長的環境，從麥當勞、MTV、各種新聞資訊、電視影集……，都蠻美國化。所以高中畢業生出國唸書，面臨新文化的衝擊，在心理調適、學習能力、生活適應等方面，基本上不會太困難。

不過，在中國家庭裡，不論兒女年紀多大，在父母眼中都是還沒長大的孩子。因此，高中畢業生出國與否，恐怕不是他個人意願的問題，包括要不要出去、去哪裡、選什麼學校、念什麼科系，都免不了有父母兄長參與。好像不是他一個人要出國，而是整個家族，如此一來，留學生的壓力大、包袱也重。

念大學英文要比上研究所好

不只在家庭教育，中國小孩較少有機會學習獨立和下判斷，就是我們的學校教育也比較刻板。

在課堂上，老師講、學生聽，孩子沒有受獨立思考或團體合作進行研究的訓練，也沒有養成主動去圖書館找資料或做田野調查的習慣。

而美國大學的課程和教學極具彈性，講求主動發問、獨立思考以及和同學一起做研究，我們的高中畢業生若不糾正在國內被動的學習方式，可能會比年紀更小的「小留學生」遭遇更多學習問題。

因學習習慣不同可能遇到的難題之外，我認為高中畢業生到留學國，最先面臨、也是最嚴厲考驗的，是語文問題。

國外大學在低年級時多採行通科教育，美國也是如此。因此，學理工的要念人文社會學科，念文的也要修基礎自然科學；而美國大學尤其注重學生的文化陶冶，像美國歷史、地理、文學、憲法，及西洋思想史等都是必修科目。

基本上，到美國念大學的人，英文能力應該要比上研究所的人好才行。因為研究所修的是專業學科，沒有通識文化課程。但是目前我國高中畢業生的英文程度，實在很難應付這些課程。

人際交往方式不同生困擾

而且美國大學上課，經常採用討論、辯論的方式，如果欠缺良好的語言表達能力，腦袋媕Y有再好的意念，仍是「有口難言」，不僅自己懊惱，成績也會受到影響，學習動機不免減弱。

人際交往方式不一樣，也是中國學生在美國常遇到的困擾。

中國父母大多不鼓勵孩子參加課外活動，為的是怕影響功課。因此，學生在學校的人際關係多半是建立在同一個班級上，有固定的教室、固定的老師和固定的同班同學，學業通常是他們來往的交集。

然而，美國學生從高中開始，就有許多選修課，他們在不同課程中，獲得更多的機會去結識朋友；再加上美國學校才藝、智力、運動、社區服務等課外活動項目繁多，美國學生也很積極地參加；許多大學在審核學生的入學申請時，要檢視他的課外活動；因此，他們的生活圈不侷限在班級這個範圍，而是建立在更廣的社團、宿舍或球隊等方面。

雖然我們從小看棒球長大，也很迷戀籃球明星，但美國人對美式足球、籃球等的狂熱喜愛，仍常讓中國學生覺得過火而難以理解，更難以認同。共同的興趣和活動，使得他們發展出特有的「圈內語言」，圈外人很難打進去。

拜碼頭找「資源」

不只與美國同學有認同的難題，中國人一向害怕與權威談話的性格，也是與老師溝通時最大的弱點。美國的教育方式，向來鼓勵學生多發表意見，所以千萬不要怕老師，要養成「我有話要說」的習慣。

廿歲，正值青春，誰不企盼戀愛的滋味？對於旅居異國的留學生，感情問題更是讓人頭大。我國高中生過的是同性間的集體生活，與異性交往最多只是蜻蜓點水式的——大伙一塊郊遊烤肉；而美國高中生異性交往已經非常公開、開放。這期間的差異，會使剛要輕嘗戀愛滋味的中國學生，感到迷惑。

我的建議是，不要刻意去迎合美式戀愛，反正廿歲還年輕，每一年都有二、三千名大哥哥去念碩士、博士，也有更年輕的女高中畢業生去美國，不要急，總有機會的。

其實在美國念碩士、博士的大哥哥、大姊姊是「中留學生」的最好顧問，要懂得運用這些寶貴「資源」。剛去的時候，不妨多和同學會接觸，好好地拜碼頭。他們的年紀大、經驗多，可以是最好的良師益友。

打工一、二年再出去也不錯

如果能活到八十歲，早一、二年或晚一、二年出國唸書，差別並不很大；所以，不必急著去，重要的是行前盡可能地準備充裕。

真心想出國唸書的高中生，在學校時應多對英文下功夫、多去圖書館、多思考；畢業後，不妨打工一、二年，可以多瞭解自己的生活環境、多與朋友家人相處、多一些社會體驗。況且，根據統計，你的美國同學中，百分之五十以上是有工作經驗之後，再進大學之門。如果你也有的話，相處時，彼此不是更有話題可聊嗎？

有人說，會到美國唸書的高中生，不是極端聰明而不適合國內教育制度的，就是考不取或是害怕考不取大學的人。當然，他們都有有錢的父母。

我希望實際上並不是這麼狹窄的分類。重新開放高中畢業生出國留學，是讓我們的孩子在考大學聯考與就業之間，多一條路可以選擇。我期望每個人的決定，都是最好的抉擇。