洋味建築
美軍宿舍的興建方式,是由美方提供房屋的設計圖與眷區的區塊規劃,再交由台灣方面施工建造。由於台灣方面沒有更動設計的權力,美軍宿舍的樣貌,因此十分近似1950年代時美國本土的住宅樣貌,等於是將美國人的家鄉面貌,整個移植到陽明山上來,有些建築學者因此將山仔后的美軍宿舍群,稱做租界式的「殖民建築」。
有別於台灣一般房舍的狹隘擁擠,這群美軍宿舍仿照美國鄉村別墅風格,多為一層樓的平矮房屋,每棟至少擁有80坪的建地面積,以及廣大的草地庭院,房舍間並保持著10到15米的距離,使得眷區宿舍擁有理想的採光通風與私密性。
眷區的房舍間通常並無柵欄,舒適的草地形同鄰里共用、兒童玩耍的遊憩場所,代表健康化、休閒化的美式公共空間意象。
美軍宿舍最大的特徵,在於每棟房舍屋頂都有煙囪,屋內都有禦寒設備。台灣地屬亞熱帶氣候,沒有使用煙囪壁爐的必要,但對居住於此的美國人來說,如此的設施雖然沒有實用性,卻能喚起對故鄉的溫馨回憶。
美軍駐台時期,為了確保眷區民眾安全與隱私,避免與地方發生糾紛,每個眷區出入口都設有崗哨,由美國憲兵駐守,禁止非美軍人員進入以確保安全,並擁有治外法權,彷彿國中之國。
門禁森嚴、與世隔絕的山仔后美軍宿舍,也曾發生過撼動台灣社會的新聞事件。1957年,在陽明山「革命實踐研究院」擔任職員的劉自然,在當時駐台美軍上士雷諾的家前遭開槍射殺。原因是雷諾長期將美軍合作社內的洋煙、洋酒等管制品,偷偷委由劉自然帶到市面上販售,以牟取暴利。兩人事後卻因金錢糾紛,導致雷諾拔槍射殺劉自然,雷諾事後並向美軍法庭謊稱不認識此人,是因為劉自然在宿舍區內偷窺雷諾妻子洗澡,才開槍自衛。
負責審理此案的美國軍事法庭並未深究,便以證據不足為由,宣判雷諾無罪釋放並立即遣送返美,經媒體大幅報導後,引發台灣民眾大規模反美示威衝突,史稱「劉自然事件」。
衝突與隔閡外,山仔后鄰近的民眾也開始有人靠著替美軍幫傭、賺取外快為生;代表美式家居生活的西裝、可樂、三明治、籃球等文化,逐漸在鄰近社區擴散開來,山仔后也從原本儉樸傳統的農業聚落,轉變為散發洋味的商業市街。1962年文化大學創校,更使得當地的往來人口日益增加。
1978年台美斷交,美軍陸續撤離,原本門禁森嚴、形同租界的美軍宿舍,也開始由地主──台灣銀行──陸續轉租給國人居住,政界大老林洋港與戲劇家賴聲川等人,都曾在此有過一段山居歲月。
1978年台美斷交後,美軍撤離台灣,部分房舍無人居住,內部年久失修。